Le cimetière marin se trouve à la sortie sud de St-Paul en direction de St-Gilles. Il s'agit d'un site incontournable, exceptionnellement bien entretenu et fleuri, qui constitue une ballade très agréable.

Il est utilisé depuis 1788, date de l'arrivée du paludisme à St-Paul. Le petit cimetière à côté de l'église ne suffit alors plus et on commence à utiliser "le cimetière de la caverne", tel qu'il est appelé à l'époque. Une polémique oppose certains paroissiens pour savoir si le vieux cimetière doit être réservé aux noirs et le nouveau aux blancs. Or le Conseil supérieur de Bourbon tranche: "Cette distinction nous paraît tout à fait révoltante, comme si nous étions pas tous égaux par notre origine et que la poussière de l'homme blanc et de l'homme noir ne fût pas la même. C'est vouloir étendre les prérogatives de l'orgueil au-delà même du tombeau."

A cette époque, les terres en bord de mer ne sont pas recherchées en raison de la houle et du vent. Lors du cyclone Gamède en 2007, une vague traversa la route. D'ailleurs on voit bien que la partie la plus éloignée de la mer est occupée par les tombes les plus riches alors que celle proche de la mer est la partie des esclaves. Si ce n'est pour cette répartition, le cimetière est totalement dépourvu de géométrie et de hiérarchie: les tombes récentes cotoient celles du XVIIIè siècle et reposent côte à côte personnages célèbres, anonymes, hommes politiques, chinois, malbars, etc.

Après le cyclone de 1948, le cimetière, en partie recouvert par une couche de sable allant jusqu’à deux mètres d’épaisseur, a été laissé à l’abandon jusque dans les années 1970. C’est alors que germa l’idée de faire transférer les restes mortels de Leconte de Lisle du cimetière Montparnasse à Paris au cimetière de Saint-Paul. L’idée fut portée par Mr Jean-Marie Lacouture, Président du Syndicat d’initiative de Saint-Paul et le maire d’alors, Mr Paul J. Bénard. Le 27 septembre 1977 les restes mortels de Leconte de Lisle ont été transférés dans son île natale avec un faste digne d’un chef d’état.

Entrée	Allée transversale		Tombe fleurie

Leconte de Lisle	Eraste Feuillet	Mausolée Echigaray
La Buse	Elixène de Lanux	Famille Panon Desbassyns
Sépulture des naufragés du Ker Anna	Partie des esclaves