Les origines

L'île de Madagascar s'est séparée de l'Afrique durant les temps géologiques, c'est donc une des terres les plus anciennes du monde. Elle fût occupée tardivement (vers le Vè siècle avant JC). Les premiers occupants furent des austronésiens (la langue malgache est apparentée à un dialecte toujours parlé à Bornéo en Indonésie). Par la suite émigrèrent des africains et des marchands arabes.

Le rêve français

Découverte vers 1500 par les portugais, l'île fait l'objet de tentatives d'implantation de la part des portugais, hollandais et des anglais. Les royaumes malgaches sont puissants et toutes les tentatives sont infructueuses. Louis XIII puis Louis XIV veulent également faire de Madagascar leur porte d'entrée des Indes. Fort-Dauphin est fondée en 1643 mais la colonie a du mal à se développer: les moyens ne sont pas mis en oeuvre, les colons sont trop peu nombreux et sont décimés par les maladies et les crocodiles. Les relations franco-malgaches sont par ailleurs difficiles: la population indigène est amicale mais peu docile. Les gouverneurs se succèdent, Pronis, de Flacourt, mais rien ne parvient à redresser la situation.

La chute de Fort-Dauphin

Les relations entre français et malgaches s'enveniment, notamment lorsque le gouverneur Pronis initie la traite d'esclaves. Un évênement fait déborder le vase et engendre le massacre de Fort-Dauphin. La Dunkerquoise en route vers les Indes devait déposer 16 jeunes filles à Bourbon. Lors de son escale à Fort-Dauphin, les colons refusent de la laisser partir. Ils veulent garder les filles et les négociations durent plusieurs semaines. Finalement quelques mariages sont célébrés, ce qui n'est pas du goût des malgaches à qui on avait promis un fiancé colon. Fort-Dauphin est attaqué en pleine nuit par des centaines des villageois. Sur environ 150 colons, 63 personnes survivent et parviennent à fuir. Seule une vingtaine atteindra Bourbon après un périple de deux ans.

C'en est alors finit du rêve français à Madagascar, ils ne reviendront occuper l'île qu'en 1895 jusqu'en 1960, date de l'indépendance.